برز قطاع الأرز كمساهم رئيسي في الاقتصاد الوطني ويجب منحه مكانة الصناعة، حسبما طالب مجتمع الأعمال يوم الخميس.
في حديثه إلى إحدى الصحف المحلية، حث رئيس اتحاد الشركات الصغيرة والمتوسطة (UNISAME) ذو الفقار ثافر هيئة تنمية المؤسسات الصغيرة والمتوسطة (SMEDA) التابعة لوزارة الصناعة والإنتاج (MoI & P) على منح قطاع صناعة الأرز مكانة على أدائه ومساهمته في اقتصاد الدولة.
وتابع: “لسنوات عديدة، كان القطاع يستحق عن حق تغيير الوضع ولكن لم يتم الاعتراف به ربما لأنه لم يكن هناك طلب قوي بما فيه الكفاية على الحكومة من قبل أصحاب المصلحة”.
وأضاف ثافر: “يتم توظيف ملايين العمال، بما في ذلك رواد الأعمال من قطاع الشركات الصغيرة والمتوسطة (SME)، في تجارة الأرز. وهو الآن قطاع حديث يستحوذ على 2 مليار دولار من الصادرات، مع زيادة حجمه تدريجياً، وثاني أكبر مصدر للنقد الأجنبي في البلاد”.
قال رئيس UNISAME: “يأتي الاستهلاك المحلي للأرز في المرتبة الثانية بعد القمح – فالقمح محصول أساسي لكن الأرز أصبح الآن بهارًا أو طعامًا سريعًا أيضًا”.
صرح نائب رئيس مجلس السند أبادغر (SAB) محمود نواز شاه لـلصحيفة: “زيادة 700000 فدان من الأرز في السنوات القليلة الماضية ليست توسعًا ممتازًا وقد تم كبحها بشكل أساسي بسبب عدم كفاءة المياه”.
وأوضح نائب رئيس SAB أن الصادرات تتزايد مع تزايد زراعة الأرز في البنجاب. لا يُسمح بزراعة الأرز في السند إلا في مناطق معينة، بينما في البنجاب، لا توجد مثل هذه القيود.
وقال: “يجب التركيز على زيادة المحصول والجودة التي يحتاج إليها البحث والتطوير المستمر فيما يتعلق بالبذور”.
استشهد المزارع المقيم في البنجاب حميد مالك بتقارير من وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) الخدمات الزراعية الخارجية (FAS)، وقال: “على الرغم من الفيضانات، وتقلب الروبية والمنافسة الشديدة من الهند على الأرز الأرخص، ستظل باكستان قادرة على التصدير أكثر من أربعة ملايين طن من الأرز خلال السنة المالية 23، مقارنة بـ 4.8 مليون طن في السنة المالية 22 “.
وقال: “من حيث القيمة، ستكون باكستان قادرة على كسب أكثر من 2 مليار دولار خلال السنة المالية 2023، مقارنة بـ 2.510 مليار دولار”، مضيفًا: “إنتاج الأرز الباكستاني سيكون أكثر من ثمانية ملايين طن في السنة المالية 2023، مقارنة بـ 8.9 مليون طن – مع عجز الإنتاج الإجمالي يزيد قليلاً عن 20٪ “.
“سيكون لدينا أكثر من أربعة ملايين طن من الفائض القابل للتصدير من هذه السلعة، حتى بعد الأخذ في الاعتبار الاستهلاك المحلي المتزايد باستمرار البالغ 4.6 مليون طن هذا العام. واقترح مالك أن يحاول المصدرون تصدير أكبر قدر ممكن”، مضيفًا أن صادرات البسمتي، مع ذلك، ستكون أقل من 700000 طن، مقارنة بـ 750.517 طنًا في السنة المالية 2022، مع ارتفاع الأسعار المحلية بشكل كبير.
قال محلل الزراعة عبد الله عمر خان لودي إن تقديرات هذا العام تختلف من مصدر إلى آخر.
“بشكل عام، إذا أخذنا في الاعتبار حتى خفض 30٪ في كمية الصادرات من السند، فسنظل قادرين على جلب 1.8 إلى 2.0 مليار دولار من صادرات الأرز، مقارنة بـ 2.5 مليار دولار في السنة المالية 2022.”
منحت هيئة مراقبة الجودة الباكستانية القياسية باكستان التقييس لأنواعها وأنواعها المختلفة.
وقال ثافر: “ينعم قطاع الأرز بالأرز البسمتي، وهو تراث باكستاني، وقد أقسم قطاع الأرز على الحفاظ على أصالته والترويج لها بكل إخلاص وتفاني وحب”، مضيفًا: “هذا هو أيضًا أحد الأسباب التي يأمل أصحاب المصلحة في قطاع الأرز في وضع الصناعة. إن تجار الأرز، بحكم كونهم أمناء وحافظين على هذا التراث، حريصون على تطوير القطاع”.
