أعلنت الحكومة اليابانية اليوم الإثنين عن منحها 4.35 مليون دولار كجزء من دعمها المستمر لباكستان لجهودها في القضاء على شلل الأطفال.
سيتم استخدام المنحة لشراء 24 مليون جرعة من اللقاحات عن طريق الفم. وسيسمح لبرنامج استئصال شلل الأطفال الباكستاني بالوصول إلى حوالي 21 مليون طفل دون سن الخامسة، لا سيما في المناطق المعرضة لمخاطر عالية.
سيتم استخدام اللقاحات خلال حملات التحصين المخطط لها في عام 2022.
وفقًا لخطة العمل الوطنية للطوارئ (NEAP) 2021-2023، يتمثل الهدف الاستراتيجي لبرنامج شلل الأطفال في الحد بشكل دائم من جميع حالات انتقال فيروس شلل الأطفال في باكستان بحلول نهاية عام 2023.
تم التوقيع على أوراق المنحة وتبادلها بين الحكومة اليابانية ومنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف)، في حين وقعت الوكالة اليابانية للتعاون الدولي (جايكا) والصندوق على الاتفاقية.
خلال حفل التوقيع، قال المنسق الوطني للبرنامج، الدكتور شاهزاد بيك: “جهود القضاء على شلل الأطفال حققت تقدمًا كبيرًا هذا العام من خلال الحد من انتشار الفيروس، مما أدى إلى انخفاض كبير في حالات شلل الأطفال على الرغم من التحديات التي يمثلها Covid-19”.
وذكر كذلك أن البرنامج واثق من أنه سيكبح بشكل دائم جميع أنواع فيروسات شلل الأطفال بحلول نهاية عام 2023.
وفي معرض تقديره لدعم الحكومة اليابانية، قال الدكتور شاهزاد: “إننا ممتنون لليابان شعب وحكومة لدعمهم الثابت لأطفال باكستان”، مضيفًا أن التمويل الجديد سيمكن الدولة من الوصول إلى كل طفل يحتاج إلى اللقاح.
أعرب سفير اليابان لدى باكستان، وادا ميتسوهيرو، عن تقديره للتقدم الكبير الذي تم إحرازه هذا العام في السيطرة على انتشار فيروس شلل الأطفال، قائلاً: “نحن الآن على بعد خطوة واحدة فقط من الهدف: باكستان الخالية من شلل الأطفال”.
وجدد دعمه لمبادرة القضاء على جميع أنواع فيروسات شلل الأطفال بحلول نهاية عام 2023، وأشار إلى أن اليابان قدمت المساعدة في مجال صحة الأم والطفل، والقضاء على شلل الأطفال والتحصين الروتيني في باكستان على مدى عقود، وستواصل دعمها.
كما قالت ممثلة اليونيسف في باكستان، عايدة جيرما، أن باكستان حققت نجاحًا هائلاً في مكافحة فيروس شلل الأطفال هذا العام.
وأضافت أنه من بين 84 حالة شلل أطفال تم الإبلاغ عنها في عام 2020، انخفض معدل الإصابة إلى حالة واحدة في الأشهر الـ 11 الماضية.
كما قالت جيرما: “إن الميل الأخير نحو الاستئصال سيكون صعبًا ويتطلب دعمًا مستمرًا من الشركاء مثل حكومة اليابان لتحقيق وضع خالٍ من شلل الأطفال”.
التمويل الجديد هو جزء من دعم اليابان المستمر لبرنامج استئصال شلل الأطفال في باكستان منذ عام 1996. وحتى الآن، بلغت المنحة والمساهمة بالقروض من اليابان حوالي 230.497 مليون دولار.
