أطلقت ناسا تحدي LunaRecycle بهدف إيجاد حلول مبتكرة لإعادة تدوير النفايات على سطح القمر.
ويقدر العلماء أن التكلفة الحالية لنقل رطل واحد فقط (نحو 453.59 غ) من المواد إلى القمر والعودة تصل إلى ما يقرب من 100 ألف دولار، وهي تكلفة كبيرة بسبب التحميل الزائد.
والآن، تبحث ناسا عن حلول من خلال جمع أفكار المجتمع العلمي تساعد رواد الفضاء في المستقبل على إعادة استخدام المواد التي يصطحبونها إلى القمر بشكل أكثر كفاءة، حيث تقدم جوائز مالية بقيمة 3 مليون دولار من خلال تحدي LunaRecycle الجديد.
وقالت وكالة الفضاء الأمريكية في مقطع فيديو للترويج للمسابقة: “سيحتاج رواد الفضاء إلى تحقيق أقصى استفادة من كل ما يحضرونه معهم، حتى قمامتهم”.
ويركز LunaRecycle على النفايات الصلبة “غير الغازية وغير البيولوجية وغير الأيضية”، مثل التعبئة والتغليف والأقمشة والعناصر الهيكلية.
والهدف النهائي من هذا التحدي هو إيجاد طرق جديدة مبتكرة وفعالة للغاية لتحويل هذه النفايات إلى “منتجات قابلة للاستخدام” تدعم “العلوم والاستكشاف خارج كوكب الأرض”.
والمرحلة الأولى من المسابقة ستتضمن جوائز مالية بقيمة مليون دولار، وستتيح للمبتكرين التنافس عبر مسارين مختلفين: مسار “التوأم الرقمي” الذي يعتمد على المحاكاة الرقمية للمشاريع، ومسار “بناء النموذج الأولي” الذي يتطلب تصميمات فعليّة للتقنيات.
وقالت ناسا إن المرحلة الثانية ستكون “مرتبطة بظهور تقديمات واعدة في المرحلة الأولى”، وستتضمن أيضا جوائز بقيمة 2 مليون دولار.
وستكون إدارة التحدي تحت إشراف الدكتور راجيش دوريسوامي، مدير أبحاث تكنولوجيا الفضاء والهندسة في جامعة ألاباما، بالتنسيق مع كلية الهندسة بالجامعة الجنوبية ووكالة ناسا عبر مركز مارشال للطيران الفضائي التاريخي في هنتسفيل، ألاباما.
ووعدت الجامعة ووكالة الفضاء الأمريكية بعدم “المطالبة بأي حقوق ملكية فكرية (IP) من مشاركات الفرق. و”ستظل جميع الأسرار التجارية وحقوق الطبع والنشر وحقوق البراءات وحقوق البرمجيات مع الفريق المعني”.
ومع ذلك، تأمل ناسا أن يؤدي تطوير هذه التقنية لإعادة تدوير النفايات القمرية خفيفة الوزن والتي تتطلب طاقة منخفضة إلى فوائد سريعة للبشر الذين يعيشون ويعملون على كوكب الأرض أيضا.
وقالت ناسا في منشور على “يوتيوب”: “بينما تستعد ناسا لإنشاء وجود بشري على القمر وحوله، ستصبح فكرة الحد من النفايات وإعادة الاستخدام وإعادة التدوير، نموذجا عالميا، ليس فقط على الأرض”.
وإذا نجحت هذه التقنيات في إعادة التدوير، فسيكون من الأسهل على المستكشفين الفضائيين إجراء رحلات إلى المريخ بتكاليف أقل وكفاءة أكبر في استخدام الموارد.
وأشار الدكتور إبراهيم غوفين، الأستاذ المشارك في الهندسة الميكانيكية والنووية في جامعة فرجينيا كومنولث (VCU)، إلى أن تكلفة شحن السلع إلى كوكب المريخ أعلى بكثير من شحنها إلى القمر.
ووفقا لتقديرات الدكتور غوفين لعام 2022، فإن تكلفة إرسال رطل إلى المريخ والعودة تقدر بنحو مليون دولار. وأضاف قائلا: “بذلك السعر، يجب على رواد الفضاء التأكد من أن كل رحلة ذات قيمة، وليس مجرد النزول من المركبة الفضائية، وجمع بعض المواد من المريخ، ثم العودة”.
ووفقا لإعلان ناسا، يمكن أن يحصل ما يصل إلى 16 متنافسا على جوائز نقدية خلال المرحلة الأولى من التحدي.
وفي المرجلة الأولى من المسابقة، قد يفوز ما يصل إلى ثمانية فرق أمريكية في مسار “التوأم الرقمي” بجائزة قدرها 50 ألف دولار لكل منها. وبالمثل، يمكن أن يحصل ما يصل إلى ثمانية فرق من فرق مسار “بناء النموذج الأولي” على 75 ألف دولار لكل منها.
وفي المرحلة الثانية، سيتم تقديم جوائز تصل إلى 2 مليون دولار، إلا أنه من غير الواضح كيف سيتم تقسيم أموال الجائزة حسب الفرق.
