كانت أسعار النفط ترتفع بالفعل في بداية العام. كان الارتفاع مدفوعًا بارتفاع الطلب في أعقاب التعافي من جائحة فيروس كورونا ونقص الإمدادات. دفع الصراع في أوكرانيا السلعة إلى ما يزيد عن 100 دولار للبرميل. على الرغم من انخفاض أسعار النفط عن المستويات المرتفعة الأخيرة، إلا أن مخاطر الاتجاه الصعودي لا يزال قائمًا في بيئة جيوسياسية غير مؤكدة.
وهذا يضع باكستان – وهي دولة مستوردة للنفط – في موقف صعب. للتنقل خلال هذه العاصفة، قد يتعين على صانعي السياسة في البلاد اتخاذ بعض القرارات الجريئة والصعبة. كان الارتفاع الأخير في أسعار النفط مدفوعًا إلى حد كبير بالمخاوف المحيطة بتعطل إمدادات النفط في أعقاب هجوم روسيا على أوكرانيا. تمثل صادرات النفط الخام من روسيا 8٪ من الإمدادات العالمية وقد تتأثر بالعقوبات الغربية.
قد يتطلع تجار النفط من الولايات المتحدة وأوروبا، وكذلك من الدول الأخرى الذين يرغبون في تجنب الوقوع في قبضة العقوبات الغربية، إلى شراء النفط الخام من مصادر أخرى في سوق يعاني من نقص في المعروض من النفط بالفعل. حظرت الولايات المتحدة جميع واردات النفط الروسي بينما تتوقع المملكة المتحدة التوقف التدريجي لإمداداتها بحلول نهاية عام 2022. ويلعب إنتاج النفط والغاز الروسي دورًا صغيرًا في مزيج الطاقة في هذين البلدين، وهذا هو سبب قدرتهما على تحمل تكاليف ذلك واتخاذ إجراءات صارمة.
تحصل المملكة المتحدة على 4٪ فقط من غازها، و 8٪ من نفطها، و 13٪ من الديزل من روسيا بينما تأتي وارداتها من البنزين من دول أخرى. تستورد الولايات المتحدة معظم نفطها من كندا والمكسيك وأعضاء أوبك. تمثل الإمدادات الروسية 3٪ فقط من إجمالي واردات الولايات المتحدة من النفط و 1٪ من إجمالي إنتاج المصافي. في غضون ذلك، ورد أن دول الاتحاد الأوروبي تستعد لفرض عقوبات أكثر صرامة على روسيا، لا سيما على عمالقة النفط والغاز روسنفت، وترانسنفت، وغازبروم نفت. ولكن على عكس الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، تعتمد أوروبا بشدة على إنتاج روسيا من النفط والغاز، ولهذا السبب لم تصل إلى حد فرض حظر شامل على الواردات الروسية. حيث تحصل أوروبا على ما يقرب من 27٪ و 40٪ من إمداداتها من النفط والغاز، على التوالي، من روسيا.
تضرر الاقتصاد الباكستاني بشدة من ارتفاع أسعار الطاقة، كما يتضح من العجز التجاري الذي ارتفع بنسبة 82٪ على أساس سنوي إلى 38 مليار دولار في الأشهر الثمانية الأولى من السنة المالية الحالية، وفقًا لبيانات من مكتب الإحصاء الباكستاني (PBS).
يمكن أن يُعزى العجز الهائل، الذي نما لمدة ثمانية أشهر متتالية، جزئيًا إلى ارتفاع أسعار الطاقة. أنفقت باكستان مبلغًا قياسيًا قدره 12.9 مليار دولار على شراء النفط الخام والمنتجات المكررة مثل البنزين والغاز الطبيعي المسال وغاز البترول المسال بأسعار مرتفعة في الأشهر الثمانية الأولى من السنة المالية 2022 – أي ما يعادل ربع إجمالي واردات البلاد. يمكن أن يتوسع العجز أكثر مع ارتفاع أسعار النفط. علاوة على ذلك، يمكن أن يتعرض عجز الميزانية أيضًا لضغوط إضافية بعد أن قررت الحكومة تخفيف حدة الأزمة عن طريق خفض أسعار المنتجات البترولية بمقدار 10 روبية لليتر وتعرفة الكهرباء بمقدار 5 روبية لكل وحدة.
كما تم تجميد أسعار المنتجات البترولية للأشهر الأربعة القادمة. يمكن أن يترجم هذا الإعفاء إلى دعم من 250 مليار روبية إلى 300 مليار روبية، كما توقع المتحدث باسم وزارة المالية. مشكلة دعم أسعار الوقود، مع ذلك، هي أن الإغاثة تذهب إلى الجميع – الفقراء الذين يكافحون لتغطية نفقاتهم وكذلك الأغنياء الذين لا يحتاجون إليها. إلى جانب ذلك، قد يؤدي هذا الدعم أيضًا إلى الإضرار ببرنامج تطوير القطاع العام (PSDP) – وهو مكون مهم للنمو الاقتصادي. يذكر أن الحكومة خفضت بالفعل ميزانية PSDP للسنة المالية الحالية إلى 700 مليار روبية من التقدير الأولي البالغ 900 مليار روبية.
تم إجراء هذا التخفيض لاحتواء عجز الميزانية المتزايد والذي، وفقًا لتقديرات وزارة المالية، يمكن أن يرتفع إلى أعلى مستوى له على الإطلاق بأكثر من 4.3 تريليون روبية هذا العام المالي. ولكن الآن، لتمويل حزمة الإغاثة، قد يتم تقليص برنامج تطوير القطاع الخاص مرة أخرى، مما قد يضر بالنمو الاقتصادي. بدلاً من تقديم دعم شامل، يجب على الحكومة النظر في إنفاق الأموال على الجهود التي يمكن أن ترفع إمدادات الطاقة المحلية وتقوية البنية التحتية للطاقة في البلاد. كما ذكرنا سابقًا، تنفق باكستان المليارات على استيراد المنتجات البترولية – مثل البنزين والديزل – وهي أغلى من النفط الخام.
ومع ذلك، يمكن إنتاج هذه المنتجات في المنزل أيضًا. المصافي المحلية قادرة تمامًا على تلبية معظم الطلب على الوقود في باكستان وقد أبدت استعدادًا لتوسيع طاقتها. حتى أن البعض يقوم بتركيب مصانع جديدة، على الرغم من أن الصناعة كانت تكافح بسبب نقص السياسات الداعمة. ولكن من خلال جعل بيئة الأعمال التجارية مربحة لصناعة تكرير النفط وتقديم الحوافز التي تشجع على الاستثمار، يمكن لمصافي النفط أن تنمو بسرعة وتفي فعليًا بجميع الطلب على الوقود في البلاد. يمكن لمثل هذه الجهود المركزة أن تعزز قدرة باكستان على إنتاج المنتجات البترولية، مما سيقلل من اعتمادنا على الوقود الأجنبي، ويقلل من فاتورة الاستيراد، ويضع البلاد في وضع أفضل للتعامل مع صدمات أسعار النفط، وتحسين أمن الطاقة.
علاوة على ذلك، فإن زيادة الاستثمار في صناعة تكرير النفط ستؤدي إلى المزيد من فرص العمل والنمو الاقتصادي. وبدلاً من ذلك، يمكن للسلطات أيضًا إنفاق الأموال على الإجراءات التي لا تساعد فقط في زيادة الصادرات الباكستانية، ولكن أيضًا في تنويعها. يجب أن يتم فتح الحوافز والإعانات التي يستخدمها بشكل أساسي قطاع المنسوجات، المسؤول وحده عن 60٪ من صادرات باكستان، أمام الصناعات الأخرى أيضًا، التي ترغب في الاستفادة من سوق التصدير. مع الهيكل الصحيح للحوافز، حتى صناعة تكرير النفط يمكن أن تبدأ في إنتاج كميات زائدة من البنزين والديزل، والتي يمكن تصديرها.
يمكن للصناعات الأخرى، مثل الأدوية، أن تساهم بشكل كبير في زيادة الصادرات. إذا كانت الحكومة تهدف إلى توفير الإغاثة الفورية للفقراء وسط ارتفاع أسعار النفط العالمية، فربما كان من الأفضل لو عزز صناع السياسة برنامج إحساس أو مشاريع الضمان الاجتماعي الأخرى. من خلال الدعم الموجه، ستذهب الأموال مباشرة إلى من هم في أمس الحاجة إليها، على عكس السيناريو الحالي حيث يحصل أولئك الذين يستطيعون شراء السيارات الفاخرة على المساعدة أيضًا. ربما يكون هذا هو الوقت المناسب للحكومة لإعادة النظر في حزمة الإغاثة واتخاذ قرار جريء لتحويل الأموال نحو استخدامات أكثر إنتاجية.
