لطالما كانت مراقبة الأسعار شائعة لدى السياسيين في دول مثل باكستان بسبب جاذبيتها الواسعة والخوف من التداعيات السياسية لإرتفاع الأسعار، خاصة في أوقات ارتفاع التضخم والنقص. حتى بعد أن وضعت البلاد على طريق تحرير الاقتصاد وتحريره في أوائل التسعينيات، استمرت الحكومات المتعاقبة في تثبيت الأسعار لمجموعة كاملة من السلع والمنتجات.
عندما يجدون صعوبة في فرض ضوابط مباشرة على الأسعار لسبب أو لآخر، يستخدم السياسيون وسائل أخرى مثل التدخل المباشر في السوق لخفض الأسعار عند مستوى “مرغوب فيه”.
لكن في الواقع، فإن الآثار السلبية للتحكم في الأسعار تتجاوز بكثير الفوائد – إن وجدت – للمستهلكين. تؤدي مثل هذه الإجراءات السريعة في الغالب إلى نقص – وبالتالي ارتفاع الأسعار – بسبب الزيادة المفاجئة في الطلب، كما شهدنا عدة مرات في حالة أزمات السكر ودقيق القمح، في الآونة الأخيرة والماضية.
علّق محلل مقيم في كراتشي بأن أسعار المواد الغذائية في باكستان قد ارتفعت بشكل أساسي بسبب التضخم المستورد. “تحتاج الحكومة إلى تحسين الإنتاجية الزراعية وسلسلة التوريد الغذائي كما أشار البنك المركزي مرارًا وتكرارًا في تقاريره وبيانات السياسة النقدية بدلاً من تحديد الأسعار لأن هذه الخطوة لن تسفر عن النتائج المرجوة”.
